Au Québec, comme dans la plupart des pays du monde, le problème de la
délinquance des adolescents est de taille. Il se manifeste avec une prévalence élevée
dans la population adolescente et avec une chronicité certaine chez les jeunes
délinquants. C'est un problème urgent parce que les adolescents délinquants
d'aujourd'hui infligent non seulement un tort inestimable à leurs victimes, mais, en
plus, ils seront les adultes criminels de demain et de futurs parents. C'est également
un problème difficile parce que de multiples facteurs sociaux et personnels
interagissent pour la soutenir. Définissons d'abord certains termes avant de décrire le
phénomène de la délinquance et la nature de la conduite délinquante au cours de
l'adolescence.