Les phénols sont à bien des égards similaires aux alcools des structures aliphatiques où le groupe hydroxyle est attaché à une chaîne de carbones. Le groupe phénolique hydroxyle, cependant, est influencé par la présence de l'anneau aromatique.En raison de l'anneau aromatique, l'hydrogène de l'hydroxyle phénolique est labile, ce qui rend les phénols acides faibles